"M'examino cada nit. A vegades m'aprovo, i altres em suspenc, uns dies dormo content, i altres no". Ser crític amb un mateix és una responsabilitat pesada. Però Joan Esteve (Barcelona, 1944) és un home disciplinat, que no fuig d'aquesta càrrega. Presideix un grup que va facturar 810 milions d'euros el 2013, present en més de 60 països, inclosos els EUA i la Xina, amb 2.300 treballadors. Compromès amb l'empresa que va fundar el seu pare el 1929, està orgullós de pertànyer a ella. Cavallerós i summament discret, porta gairebé 45 anys en la tasca de construir una marca de prestigi internacional a favor del bé comú.

- Com es barregen la tradició i la recerca d'avantguarda ?
La tradició no es pot oblidar. Va ser el meu pare qui va fundar l'empresa i el meu germà gran qui la va modernitzar. L' ànim investigador i innovador segueix sent el mateix. La companyia ha d'evolucionar constantment. L'evolució no sempre és fruit de la tradició: per evolucionar cal fer canvis.

- Encara que siguin dolorosos?
Encara que ho siguin. El pitjor que m'ha passat en la meva vida professional va ser l'ERO de 2013. Hi ha decisions duríssimes que cal prendre, però ara anem en el bon camí. Vam trigar una mica en adaptar-nos als canvis que exigia el mercat, però estem recollint els fruits de la transformació de l'any passat.

- Quin és el seu repte ara ?
Tornar a crear valor. I això es fa impulsant la R+D, que és el que fem aquí. Estem centrats en ser més potents en els mercats internacionals. El 60% de les nostres vendes les fem fora d'Espanya.

- Després de més de 40 anys a l'empresa, que el motiva?
És una cosa fàcil de respondre i difícil de practicar: la responsabilitat.

- La forma de dirigir la vida pròpia és la mateixa manera en què es gestiona un negoci?
No puc separar la meva personalitat en l'empresa i fora d'ella: no ser fer-ho. Tinc una manera de ser i així em comporto en tots els àmbits de la vida. Em sustento en tres pilars: la família, els amics i l'empresa familiar, per la qual sento passió.

- Algun defecte confessable ?
Si - somriu -. Vull estar assabentat de tot. Encara que no sóc president executiu, m'agrada estar informat dels aspectes rellevants en el dia a dia de la companyia. Potser no hauria d'actuar així, però tinc l'avantatge que tenim gran fluïdesa en la comunicació. És una cosa vital.

- Alguna formula magistral per exercir el comandament?
El principal component de la recepta és donar exemple.

- I algun element més?
Transmetre seguretat i confiança, i per això cal implicar-se per complet en el que es fa, i acceptar els problemes amb serenitat i amb equilibri emocional.

- Més que economia, sembla que ha estudiat vostè filosofia ...
La vida li ensenya a un ... Hi ha coses que es comprenen amb els anys. Per exemple, no culpar als altres dels errors que un comet. És fàcil dir-ho; una altra cosa és fer-ho. També escoltar les opinions de tots i no perdre de vista la realitat.

- Pensa que a Espanya va succeir això? Vam perdre de vista la realitat?
Si, crec que si. Però qui no aprèn de la crisi, mal assumpte.

- N'hi ha prou amb donar el millor d'un?
No. Quan et trobes amb canvis radicals en el mercat o en el teu sector, esforçar-se només no n'hi ha prou. La crisi ens ha ensenyat a prendre decisions molt ràpides ja adaptar-nos al que demana el mercat. Sempre cal escoltar al mercat.

TRES FRASES PER AVANÇAR PER LA VIDA
Al despatx de Joan Esteve un senzill marc destaca tres frases en català. "Dóna'm valor per a canviar allò que es pot canviar. Dóna'm paciència per suportar allò que no es pot canviar i dóna'm intel.ligència per distingir una cosa d'una altra": La cita, de la famosa pregària de la serenitat, té una traducció: "No podem canviar la crisi, però si adaptar-nos a ella"

Quin és el principal enemic de l'eficàcia?
L'immobilisme. No acceptar la realitat, el que és evident, és ineficaç. Sovint estem molt ancorats en el present. La meva responsabilitat és pensar en el futur.

- Hi ha res que l'ajudi a pensar?
Fer exercici. Li dono molta importància a estar en forma física, "mens sana in coipore sano". Vaig cada dia al gimnàs. A la vida professional, cal estar en forma.

- Que li relaxa ?
Navegar. Ho faig a l'hivern i a l'estiu. El mar en silenci, l'aigua acostant-se a la platja ... És la millor medicina per calmar-se.